大学からトイレット・ペーパーが消えた。以前から切らしていることはよくあったが、それは清掃作業の問題であって、数日後には補てんされていた。が今は、大学構内４ヵ所のトイレのどこにもない。


　さらに深刻なのは、コピー用紙の欠如である。大学で授業や事務のためのコピーができなければ、いったいどうなるのか。もはや、大学は機能していないに等しい。

　この日は、３年生12人の授業のために、８枚しかコピーさせてもらえなかった。コピーは10枚までだったらしく、１枚はコピー失敗、１枚は紙詰まりで、８枚のみが手元に。
　仕方がないので、学生全員にじゃんけんをさせてコピー争奪戦で盛り上がった。逆境も楽しく跳ね飛ばそうと笑い合って。


　悪いことは続き、このヅィペッリ図書館は学芸員への給与が支払えず閉館となった。
　２年前に日本の郷土玩具の展示会とシンポジウムを開いた時に、只ならぬ協力をしてくれたのが、学芸員の友人ダニエーラである。


　こうして例の大学予算の大規模削減法案のために、カターニア大学ラグーザ校は大変な危機に陥っている。

　これについて、数日前から大学の至る所に意見書が貼られようになった。そこには、日本語学科では前任教員が他校へ移ってから、母国語教員が長らく欠員であることも明記されていた。実は11月に契約予定だったこのポストが、１月に伸び、３月に伸び、今は何の音沙汰もない。

　今私が行っているのはシチリア州労働組合、ならびにカターニア大学本校出資の研究費を有効利用した集中講義である。これで120時間分の授業ができたが、もはやあと２回の授業で終了となる。
　どうしてこんなに集中講義は短いんですか？
　今年は歌舞伎の授業はないんですか？
　来年の集中講義もヒブラ先生が担当するんですか？
　学生にいろいろ聞かれると言葉が詰まる。

　

　冷たい風は大学の外にも吹いている。大学前の駐車場広場は、古いアスファルトから石畳に変える工事が10月から始まっていたのだが、この通り、中止されてしまった。
　工事作業員が給与が未払いに対してストライキを起こしているそうだ。こんなに巨大な穴を掘って、人一人がやっと通れるスペースしかなく、登校下校はちょっとしたストレスだ。

　さらにその隣の教会での工事も、作業員のストライキ。
　強風でめくれて文字が見えないが、聞いたところによると「我々は20ヵ月給料を払われていない。」と書いてあったそうだ。
　大学の同僚も、我々も、同じような状況だ。待っていてはだめだ。催促しなければ支払われることはない。

　こんな時代に、こんな状況で、学生たちはどうなっていくのだろうか。
　日本への好奇心で目を輝かす学生たちに、できることは何でもしてあげたい、と日に日に強く思う。


これがシチリアの大学の現状です。